أقلام الخبر - سلطان الفيفي 

انتزع فريق الشباب بطاقة التأهل إلى الدور ربع النهائي من بطولة كأس خادم الحرمين الشريفين، عقب فوزه على الزلفي بهدف دون مقابل، في اللقاء الذي جمعهما مساء الثلاثاء ضمن منافسات دور الـ16، في مواجهة اتسمت بالندية والانضباط التكتيكي.

شهدت بداية المباراة اندفاعًا هجوميًا متبادلاً من الفريقين، وسط رغبة واضحة في خطف هدف مبكر. ونجح الشباب في استثمار الضغط العالي عندما احتسب الحكم ركلة جزاء بعد لمسة يد داخل المنطقة عند الدقيقة 35، انبرى لتنفيذها البلجيكي يانيك كاراسكو وأسكنها المرمى بثقة، مانحًا فريقه الأفضلية.

حاول الزلفي قلب المعادلة خلال الشوط الثاني عبر رفع نسق اللعب والاعتماد على الهجمات المرتدة، إلا أن التنظيم الدفاعي للشباب بقي متماسكًا بقيادة الحارس مارسيلو غروهي الذي نال بطاقة صفراء في الدقائق الأخيرة لإضاعة الوقت. كما شهدت الدقائق الأخيرة توترًا بين لاعبي الفريقين أسفر عن طرد كل من محمد حربوش من جانب الشباب وعبدالرحمن الهاجري من جانب الزلفي.

أظهر الشباب قدرة على إدارة المباراة بواقعية، مكتفيًا بالهدف الذي سجله مبكرًا، في وقت قدم فيه الزلفي أداءً شجاعًا أمام خصم منافس على الألقاب.

بهذا الانتصار، يعزز الشباب حضوره في البطولة الأغلى مواصلًا مساعيه لاستعادة اللقب الغائب عن خزائنه منذ سنوات، بينما يغادر الزلفي المنافسات مرفوع الرأس بعد أداء مشرف أمام أحد كبار الكرة السعودية.