أقلام الخبر ـ سلطان الفيفي

تمكن المنتخب السعودي من تحقيق تعادل ثمين بدون أهداف مع نظيره الأسترالي، في المباراة التي جمعتهما الخميس ضمن الجولة الخامسة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026.

اقترب الأخضر من انتزاع النقاط الثلاث، بعد أن سجل البديل سلطان الغنام هدفاً في الدقيقة 90+3، لكن الحكم ألغى الهدف بعد الرجوع إلى تقنية الـVAR، التي كشفت عن تداخل علي البليهي في اللعبة وهو في وضعية تسلل، في لقطة أثارت الجدل.

وبهذا التعادل، رفع المنتخب السعودي رصيده إلى 6 نقاط ليحتل المركز الثالث في المجموعة الثالثة بفارق الأهداف عن أستراليا التي جاءت في المركز الثاني.

وعزز التعادل مع أستراليا من فرص المنتخب السعودي في التأهل المباشر إلى كأس العالم، حيث باتت الأمور تحت سيطرته مع بقاء 5 مباريات قوية، ثلاث منها خارج أرضه.

ومن المقرر أن يواجه الأخضر الأسبوع المقبل منتخب إندونيسيا خارج الديار، حيث يسعى لتحقيق الفوز لتدعيم حظوظه، ثم يستضيف الصين في الجولة السابعة، قبل أن يسافر لملاقاة اليابان متصدرة المجموعة، ويحل ضيفاً على البحرين، ليختتم مشواره بلقاء حاسم على أرضه أمام أستراليا.

ويسعى الأخضر لتحقيق الفوز في مباريات إندونيسيا، الصين، البحرين، وأستراليا لضمان التأهل المباشر، دون الحاجة للنظر في نتيجة مواجهته مع اليابان خارج الأرض. ورغم صعوبة المهمة، إلا أن التعادل مع أستراليا يعطي دفعة قوية لمواصلة المسيرة بنجاح، تحت قيادة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد الذي نجح في أول اختبار له مع المنتخب بعد عودته للقيادة.