الرياض - سلطان الفيفي 

أعلن نادي الهلال، مساء اليوم الأحد، تعاقده رسميًا مع المهاجم الإنجليزي أولي واتكينز، في صفقة هجومية جديدة تعكس توجه النادي نحو تعزيز خياراته الهجومية بلاعب يملك خبرة واسعة في منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز، إلى جانب سجل تهديفي لافت على المستويين المحلي والدولي.

وكشف الهلال عن الصفقة عبر حسابه الرسمي على منصة «إكس»، من خلال مقطع فيديو رحّب فيه بالمهاجم الإنجليزي، مرفقًا برسالة مقتضبة حملت عبارة: «ومـن هُـنا تبدأ الحكاية»، في إشارة إلى انطلاق مرحلة جديدة في مسيرة واتكينز بقميص الزعيم.

ويمثل انضمام واتكينز إضافة نوعية للخط الأمامي للهلال، في ظل الخبرة التي راكمها المهاجم البالغ من العمر 30 عامًا خلال سنواته في الكرة الإنجليزية، بعدما نجح في فرض نفسه كأحد المهاجمين البارزين في منافسات البريميرليج، بفضل قدرته على التحرك داخل منطقة الجزاء، واستغلال المساحات، والمساهمة في صناعة الأهداف إلى جانب التسجيل.

وبدأ واتكينز مسيرته الكروية من أكاديمية إكستر سيتي، قبل أن يخوض تجربة قصيرة مع وستون سوبر مير، ثم عاد إلى إكستر، حيث بدأ في جذب الأنظار بفضل مردوده الهجومي ومساهماته التهديفية، وهو ما مهّد له الطريق لخوض تجربة أكثر قوة على مستوى المنافسات الإنجليزية.

وفي عام 2017، انتقل المهاجم الإنجليزي إلى برينتفورد، ليواصل رحلة التطور ويؤكد قدرته على التعامل مع المستويات الأعلى، قبل أن تفتح عروض الدوري الإنجليزي الممتاز أمامه الباب للانتقال إلى مرحلة جديدة من مسيرته.

وجاءت المحطة الأبرز في مسيرته عام 2020، عندما انتقل إلى أستون فيلا مقابل نحو 28 مليون جنيه إسترليني، ليصبح لاحقًا أحد أبرز مفاتيح الفريق الهجومية، ويواصل حضوره المؤثر في الدوري الإنجليزي الممتاز من خلال تسجيل الأهداف وصناعة الفرص والمساهمة في بناء الهجمات.

ولم يتوقف تألق واتكينز عند المستوى المحلي، إذ قاده مستواه مع أستون فيلا إلى ارتداء قميص المنتخب الإنجليزي، ليضيف الحضور الدولي إلى مسيرة احترافية شهدت تصاعدًا تدريجيًا منذ بداياته في الدرجات الإنجليزية.

وعلى الصعيد الدولي، شارك واتكينز مع منتخب إنجلترا في 22 مباراة، سجل خلالها 7 أهداف، وفق البيانات الواردة لموسم 2026-2027.

ويعوّل الهلال على خبرة واتكينز وقدراته الهجومية لمنح الفريق مزيدًا من الخيارات والمرونة في الثلث الأخير، في خطوة تبدو ذات أهمية فنية مع تطلعات «الزعيم» للمنافسة بقوة على مختلف الاستحقاقات خلال المرحلة المقبلة.