مانشستر - سلطان الفيفي 

فرض إرلينج هالاند نفسه نجمًا للمواجهة، بعدما قاد مانشستر سيتي لفوز عريض على ليفربول بنتيجة (4-0)، في مواجهة كشفت عن تفوق تكتيكي وفني واضح ضمن منافسات ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، ليحجز الفريق مقعده في الدور نصف النهائي بثقة كبيرة.

وافتتح هالاند التسجيل من ركلة جزاء في الدقيقة 39، قبل أن يعزز تقدّم فريقه برأسية متقنة في الوقت بدل الضائع من الشوط الأول، مستثمرًا عرضية دقيقة من أنطوان سيمينيو، ليترجم أفضلية السيتي إلى نتيجة مريحة مبكرًا.

ومع انطلاقة الشوط الثاني، واصل أصحاب الأرض ضغطهم، حيث أضاف سيمينيو الهدف الثالث، قبل أن يعود هالاند ويكمل ثلاثيته بهدف رابع أكد به السيطرة المطلقة لفريقه، في وقت عجز فيه ليفربول عن مجاراة النسق العالي، رغم حصوله على فرصة تقليص الفارق عبر ركلة جزاء أهدرها محمد صلاح بعد تألق الحارس.

وتعكس هذه النتيجة الفارق في الجاهزية والفعالية الهجومية، حيث قدّم مانشستر سيتي نموذجًا متكاملًا في الحسم، مقابل تراجع واضح في الأداء الدفاعي والهجومي لليفربول، ما يطرح تساؤلات حول قدرته على المنافسة في المراحل الحاسمة.

وفي بقية مواجهات الدور ذاته، تتواصل المنافسات بلقاءات مرتقبة، حيث يواجه تشيلسي نظيره بورت فيل، فيما يستضيف ساوثامبتون فريق أرسنال، بينما يحل ليدز يونايتد ضيفًا على وست هام يونايتد، في سباق محتدم نحو اللقب.